A KOALÍCIÓ MEGTARTOTTA IDEI GÁLAVACSORÁJÁT GEORGE PATAKI, NEW YORK EGYKORI KORMÁNYZÓJÁNAK TISZTELETÉRE
Washington - 2010. április 24.
2010. április 22-én az Amerikai Magyar Koalíció immár hatodszor rendezett díszvacsorát: ez alkalommal New York egykori kormányzója, George Pataki tiszteletére a House of Sweden épületében. A Koalíció elismeréssel adózott Pataki kormányzó előtt, amiért szakadatlanul érdeklődik Magyarország iránt, büszke amerikai magyar örökségére, és a környező országok magyar közösségeinek emberi jogi kérdéseit mélységes megértéssel és empátiával kezeli. A gálaest társelnökei April H. Foley nagykövet asszony, Michael F. Neidorff, George H. Walker III nagykövet, és John C. Whitehead voltak.
Stephen J. Varga, George Pataki
kormányzó, Lauer Rice Andrea, John C. Whitehead,
April Foley nagykövet asszony és Maximilian Teleki
A Koalíció alelnöke, Lauer Rice Andrea üdvözölte a megjelent előkelő vendégsereget, áttekintést nyújtott a Koalíció tevékenységéről, majd bemutatta Pigniczky Réka, a Koalíció tagjának „Inkubátor” című dokumentumfilmjét, melyből egy filmrészletet vetítettek le. A Koalíciónak ez a legújabb projektje betekintést nyújt abba a közegbe, amelyben a magyar szülők az erős magyar öntudatukat továbbadták az Egyesült Államokban született gyermekeiknek. Az ünnepi vacsora alatt a Tisza Néptáncegyüttes zenés betéttel és táncelőadással szórakoztatta a vendégeket.
Maximilian N. Teleki, a Koalíció elnöke bemutatta a szervezet 2010. évi kitüntetettjét, George Pataki egykori kormányzót, „akit George Washington után neveztek el, míg bátyja, Lewis, Kossuth Lajos után kapta nevét… ők a demokrácia két szülőatyja – akik a szabadságért, az igazságért és a függetlenségért harcoltak.” Max Teleki elismerően szólt Pataki kormányzó eredményeiről, az elért „legmagasabb sikereiről a közszolgálat és a diplomácia terén, és az üzleti életben… mindeközben hű maradt magyar örökségéhez…” Orbán Viktor, Magyarország következő miniszterelnökének leveléből idézve Max Teleki a következőket olvasta: „Barátom… sokszor beszélgettünk arról, hogy a választások után egy olyan, jelentős infrastruktúrával rendelkező fórumot áll szándékomban létrehozni, amely a nyugaton élő magyarság ügyeivel foglalkozik. Szeretném, ha ezt a fórumot szoros együttműködésben tudnánk felállítani. Régóta esedékes kötelességünk a nyugati magyarsággal való új kapcsolatok kiépítése, és nem is tudok erre a szerepre alkalmasabb személyt elképzelni, aki kulcsszerepet játszhatna az ide vezető út kikövezésében. Örömmel nézek a jövőbeni együttműködésünk elébe.”
A díjat átvéve Pataki kormányzó felelevenítette személyes élményeit a New York állambeli Peekshillben, ahol megtapasztalta az erős munkamorált, a kisvárosi családok értékrendjét, valamint a vasárnaponkénti magyar hagyományos szalonnasütést. Méltatta az Amerikai Magyar Koalíció erőfeszítéseit, amiért az elmúlt 19 évben oly eredményesen mozdították elő az amerikai-magyar kapcsolatokat. Orbán Viktor levelére válaszul azt mondta: „Nyilvánvaló, hogy mindnyájunknak fel kell emelkedni a kihíváshoz, és a Koalíciónak szerepet kell vállalnia az ilyen jellegű erőfeszítésekben.” Majd biztatta a jelenlevőket, vegyenek részt aktívan a magyar kultúra és öntudat továbbörökítésében a következő generáció számára, és a magyar gazdaság fejlesztése érdekében segítsenek még több lehetőséget teremteni a magyar tehetségek számára. Pataki kormányzó továbbá elítélte a kisebbségek emberi jogait sértő szlovák nyelvtörvényt, amelyet „az Európában az elmúlt évtizedben bevezetett legantidemokratikusabb törvénynek” nevezett.
Pataki kormányzó beszéde után köszöntők következtek Lauer Edith, John C. Whitehead és Kurt Volker részéről. Lauer asszony Pataki kormányzó integritáson alapuló politikai karrierjét méltatva Márai Sándor magyar író szavait idézte: „Soha ne félj kimondani azt, amiről egész lelkeddel tudod, hogy igaz.” John C. Whitehead elmesélte, hogy jó barátja, George Pataki hogyan győzte őt meg a szeptember 11-i terrortámadások után, hogy vállalja el az alsó manhattani negyed újraélesztéséért felelős Lower Manhattan Development Corporation elnöki posztját. Kurt Volker nagykövet gratulált Pataki kormányzónak, kifejezte háláját rendkívüli eredményeiért, majd néhány szót szólt a Magyarországra váró nehéz gazdasági kihívásokról, és az ország lehetséges vezető szerepéről a balkáni térségben.
A vacsora után rövid video-prezentáció következett, nagy vonalakban bemutatva a Koalíció Kongresszusi Gyakornoki Programját, melyet 2005 óta a Charles Simonyi Fund for Arts and Sciences (Charles Simonyi Alapítvány a Művészetekért és a Tudományért) támogat. A kisfilmben korábbi gyakornokok beszéltek négyhónapos gyakornokságuk jelentőségéről szakmai és személyes fejlődésükben, valamint arról, hogyan változtatta meg jelentősen a Washingtonban eltöltött idő a magyarországi politikához és társadalomhoz fűződő nézeteiket. Zárásképp Lauer Rice Andrea felsorolta a 2010-es gálavacsora főbb támogatóit, és megköszönte minden jelenlevőnek, hogy támogatják a Koalíció munkáját.
A jelenlévők között volt: Pamela Quanrud, az európai és eurázsiai ügyekért felelős helyettes külügyi államtitkár; Szombati Béla Magyarország amerikai nagykövete és felesége; Aziz Mekuoar marokkói nagykövet; Angelos Pangratis nagykövet és felesége; az Európai Unió amerikai delegációjának diplomáciai ügyvivői és vezetője. Prominens vendégek voltak: Susan Hutchison, a Charles Simonyi Fund for the Arts and Sciences ügyvezető igazgatója; Annette Lantos, Katrina Lantos Swett és Annette Lantos Tillemann-Dick; Dr. Lee Edwards, a Kommunizmus Áldozatai Emlékmű Alapítvány (Victims of Communism Memorial Foundation) elnöke és felesége; Kurt Volker nagykövet; Mary V. Mochary; Thomas B. Robertson nagykövet; Anne C. Bader, a washingtoni Fund for Peace (Alapítvány a Békéért) és az egyesült királyságbeli Defense Academy (Honvédelmi Akadémia) vezető tagja; Nicholas B. Kehoe, az amerikai légierő nyug. parancsnoka és a Congressional Medal of Honor Society (Kongresszusi Érdemérem Társaság) elnöke; Dr. Molnár Ágoston, az American Hungarian Foundation (Amerikai Magyar Alapítvány) elnöke; Edith K. Lauer, a Koalíció tiszteletbeli elnöke és férje, John N. Lauer; Stephen Varga, a William Penn Szövetség elnöke; Megyeri László, az Amerikai Magyar Református Egyesület elnöke és felesége; Aniko Gaal Schott; Darvas Ferenc; Böjtös László, Magyarország tiszteletbeli főkonzulja; Hámos László, az Amerikai Magyar Református Egyesület igazgatósági elnöke és a Magyar Emberi Jogok Alapítvány elnöke.
