A KOALÍCIÓ IDEI GÁLAVACSORÁJA
JOHN C. WHITEHEAD
EGYKORI KÜLÜGYMINISZTER-HELYETTES TISZTELETÉRE
Washington - 2009. április 17.
2009. április 16-án az Amerikai Magyar Koalíció megtartotta az ötödik gálavacsoráját a National Museum of Women in the Arts (Női Művészek Nemzeti Múzeuma) épületében, John C. Whitehead, egykori külügyminiszter-helyettes, a Goldman Sachs korábbi alelnökének tiszteletére. A Koalíció elismeréssel adózott John Whitehead előtt elkötelezett közszolgálatáért, diplomáciai tevékenységéért és a magyar szabadságharcban való közreműködéséért 1956 októberében. A gálavacsora társelnökei Colin L. Powell tábornok, George Pataki kormányzó és George H. Walker nagykövet voltak.
George Pataki kormányzó, John C. Whitehead,
Maximilian Teleki,
Lauer Rice Andrea és George Herbert Walker nagykövet
A rendezvényen az előkelő vendégsereg között a washingtoni és New York-i társasági élet sok ismert személyisége megjelent, többek között Arthur Hartman, az Egyesült Államok korábbi, Szovjetunióban szolgált nagykövete; Kurt Volker NATO nagykövet; Somogyi Ferenc, Magyarország amerikai nagykövete; Donald Blinken nagykövet; Richard Solomon nagykövet, az amerikai Békeintézet (USIP) elnöke; Dr. John Lipsky, a Nemzetközi Valutaalap vezérigazgató-helyettese; Nancy G. Brinker nagykövet; John Lauer, a Diebold vállalat elnöke, és felesége Lauer Edith, az Amerikai Magyar Koalíció tiszteletbeli elnöke. A megjelentek között voltak még Annette Lantos; Richard Swett nagykövet és felesége, Dr. Katrina Swett, az amerikai Lantos Alapítvány elnöke; William Webster, a CIA és az FBI egykori vezetője; Gyarmati István nagykövet, a Demokratikus Átalakulásért Intézet elnöke; Dr. Lee Edwards, a Kommunizmus Áldozatainak Emlékmű Alapítvány elnöke; Dr. Molnár Ágoston, az Amerikai Magyar Alapítvány elnöke; Mary Mochary; Aniko Gaal Schott és Ina Ginsburg.
Az est ceremóniamestere Lauer Rice Andrea volt, aki köszöntötte a vendégeket és a Koalíció és az amerikai magyar közösség nevében megköszönte támogatásukat. Az ünnepi hangulatú vacsora, majd Balogh Kálmán és a Gipsy Cimbalom Band, valamint a Tisza Táncegyüttes zenei előadása után a Koalíció elnöke Maximilian N. Teleki bemutatta az idei díjazottat. „John Whitehead békében és háborúban egyaránt szolgálta hazáját; szolgált katonaként és diplomataként; a normandiai partraszállástól kezdve a szeptember 11-i terrortámadások idejéig. Mind a mai napig példaként áll előttünk. Megtiszteltetés számomra, hogy kollégának és barátnak is nevezhetem, és ma engem ért a megtiszteltetés, hogy – a Koalíció nevében – átnyújthatom neki ezt a kitüntetést az ’56-os szabadságharcosokért tett nagylelkű és hősies cselekedeteiért.” – mondta Teleki. John Whitehead átvette a kitüntetést, majd részletesen és szerényen mesélt ’56-os élményeiről, és azt mondta: „Magyarország a világon a második legkedvesebb ország a számomra.”
Whitehead köszönőbeszédét egy sor pohárköszöntő követte, többek között George Walker nagykövet, Mary Mochary, Pataki kormányzó, Somogyi Ferenc nagykövet és Lauer Edith részéről. Walker nagykövet elmondta, hogy még nem ismert olyan embert, akiben ennyi nemes jellemvonás ötvöződött volna, mint „a bátorság, a tisztesség, a vezetői képesség és a szenvedély.” Pataki kormányzó „rendkívüli embernek” nevezte Whiteheadet, akinek az Alsó-Manhattan-i Fejlesztési Társaság elnökeként döntő szerepe volt New York újjáépítésében a szeptemberi terrorcselekmények után. Lauer Edith megjegyezte, hogy Whitehead „személyes bátorságról és valódi nagylelkűségről tett tanúbizonyságot, amikor segített a magyar szabadságharcosoknak, melyre ugyancsak rászorultak. Azoknak, akiknek még kérdéses, hogy egyetlen ember megváltoztathatja-e a világot, az Ön példája, John Whitehead, egyértelmű választ ad: ez igenis lehetséges!”
Lauer Rice Andrea az est végén köszönetet mondott mindenkinek, aki hozzájárult a gálavacsora megrendezéséhez, többek között a Koalíció fő támogatóinak: a Charles Simonyi Alapítványnak a Művészetekért és a Tudományért; a Goldman Sachs vállalatnak; a William Penn Association nevű szervezetnek, melyet az egyesület elnöke, Stephen Varga képviselt; a Diebold vállalatnak; valamint John és Edith K. Lauernek. Lauer Rice Andrea végül megköszönte a Koalíció tagjainak és a vezetőségi tagoknak a részvételt, többek között Böjtös László igazgatósági elnöknek és Maximilian N. Teleki elnöknek.
